饭甑 ， 甑 ，读 zèng ，字典解释为：
1.古代炊具，底部有许多小孔，放在鬲（lì）上蒸食物。
2.甑子。
3.蒸馏或使物体分解用的器皿。
而作为客家的南安府大余人，这种东西在之前可是家家户户都不能少的家庭用具。
那个时候家里兄弟姐妹多，都是烧柴的大锅灶，一日三餐全靠它填饱肚子。
饭甑通常用杉木制成，因为杉树是南方山岭最常见的树种，取材方便，而且杉木纹理通直，结构均匀，不容易翘裂或变形。此外，杉木柔软的材质适合加工成型，并且不会像松木等其他树木那样会有树脂渗出，因此较适合制作饮食用具。饭甑形状呈圆形，左右有把手，上方有木盖，甑的底部有甑箅，甑箅为圆盘形，凿有许多圆的小孔，以便水蒸气上升蒸饭，饭甑是客家人特有的餐具。以前客家人耕作技术相对落后，为了节省时间和柴火，客家人煮饭往往就煮一次，一日三餐享用。这样的话，就必须要有一个较大容量的煮饭和盛饭工具，于是饭甑便应运而生了。
饭甑主要是用来蒸饭的。在客家人的童年记忆里，母亲早晨一起来便开始准备早饭。先把锅灶洗刷干净，再把米淘了倒入铁锅里用柴草烧火煮，等生米煮成白饭时，便用竹制的笊篓把饭捞起来，倒入饭甑，然后再把饭甑架在锅中，锅内放适量水，烧火蒸饭。这样蒸出来的米饭特别香，米饭均匀熟透而无焦饭，俗话说的“大甑饭，小锅菜”便是指此。饭甑除蒸饭之外还可蒸制其他美味。比如说蒸鸡蛋，将鸡蛋打在碗内，加入适量清水和食盐调匀，再放在甑内的饭面上一起蒸，饭蒸好了，鸡蛋也蒸熟了。将米饭和蒸鸡蛋拌匀了吃，是我儿时的至爱。至于蒸番薯、香芋等，更是客家人小时候常吃之物。
旧时的客家人，几乎每个家庭都有一个饭甑。客家人用饭甑蒸饭主要步骤有三步：第一步是烧开水，依据要煮食的米量，烧一锅开水；第二步是煮饭，将淘好的米放入锅中，煮时需不时地搅动，以防米饭粘锅烧糊。煮至六七成熟时将米饭捞出，放入筲箕滤干水分，锅中剩下的米汤则用来喂猪；第三步是蒸饭，将滤干水分的半熟米饭置入饭甑，盖盖蒸熟。当热气从饭甑盖的缝里开始冒出的时候，米饭也差不多熟了。经过饭甑蒸出来的米饭均匀熟透而不会焦糊，食之又软又香，口感极好。旧时，客家人每逢红白喜事举行盛大宴会，必用大饭甑蒸饭，只要一揭甑盖，满屋飘香，加上丰厚菜肴，真是令人胃口大开，食欲大增。
现在在一些客家人家里，还可以看到饭甑的踪影。它呈上粗下细的圆桶形，左右有拿手，上方有木盖。由甑体、甑箅和甑盖三部分组成，虽然形似“圆桶”，但结构却比圆桶复杂得多。甑体外腰部用竹片编成的花箍箍紧，内壁在下段三分之一处加厚几厘米以托放甑箅，甑箅上有许多孔格，主要用于透气，是饭甑受热的关键部位。
饭甑能成为客家人做饭的主要工具，是有其历史原因的。客家人自古以稻米为主食，因为家庭人口一般较多，一天所需要的米饭自然不少，加上农活较多，家庭主妇们为了节省时间，通常早晨就要一次性地把三餐的米饭做好，容积大而且实用的饭甑自然成为首选做饭器具。旧时客家人用饭甑做饭是一种生活的智慧，用饭甑做饭不会导致有锅巴，这样就不会浪费粮食；能一次煮大量米饭，中餐、晚餐不需再次煮饭，只需将饭甑再次放入锅中加热，这样能节约时间；在以往吃不饱饭的年代，在蒸饭的时候还可以把南瓜、番薯（红薯）丝等等添加进米饭，这也是保证全家不饿的重要步骤。煮饭有米汤产生，米汤拌上青菜、猪草，可以用于喂猪，做饭的同时等于把猪食也一起做好了。
此外，煮饭、蒸饭的时间长，会烧掉一定量的柴火。在夏天，柴火产生的木炭存起来，留到冬天取暖。而且在煮饭的过程中，主妇们还会备菜，到蒸饭时将菜放入饭甑一起蒸熟。煮饭时间长，瓮坛的热水也能被烧开，就可以用来泡茶和饮用了。
通过这些蒸饭工序，主妇们既能把一天的米饭一次做好，又能解决家畜的饲料问题，还能把冬天的取暖和饮水问题解决了，饭甑自然也就成为了客家人厨房的必备用具。当然，传统的做法也会有一些缺陷，不符合现代的营养学观点，比如煮饭的过程中，倒掉的米汤会导致营养流失。饭甑还有一大妙用，那就是酿酒。客家地区家家户户都有酿酒的习惯，尤其是快要到年关，就是饭甑大显身手的时候了。用饭甑不仅可以一次蒸几十斤糯米，还可以保证酿出来的米酒唇齿留香、余味无穷。
随着社会的进步与发展，使用了千百年的饭甑，渐渐地退出了历史舞台，取而代之的是应运而生的现代化炊具，诸如电饭煲、压力锅、蒸锅、微波炉等炊具。但是，饭甑带给老一辈客家人温热香甜的米饭记忆，不仅永远不会消失，而且愈久弥香。